Термоэтикетки наносятся бесцветным термолаком на поверхность обычных офсетных этикеток. Под действием тепла печатающей головки термочувствительные части термоэтикетки чернеют. Части, которые не чувствительны к теплу, не меняют цвет, образуя текст или штрих-коды для достижения цели печати. Термоэтикетки делятся на два вида: с защитным слоем и без защитного слоя. Защитный слой находится над термическим слоем, чтобы защитить термический слой, противостоять химической коррозии и предотвратить загрязнение этикетки (например, пот на руках, этикетки для банков крови, кровь и т. д.) и защитить печатающую головку. Термическое покрытие может быть разработано с различными температурами активации в соответствии с требованиями принтеров с различными характеристиками.
Этикетки термотрансферные. Термотрансферная этикетка – это специальная этикетка, специально изготовленная для печати на ленте. Краска с ленты переносится на этикеточный лист под действием тепла и давления печатающей головки принтера штрих-кода. Поэтому поверхность термотрансферной этикетки должна быть гладкой, неотражающей и хорошо впитывающей краску. Как правило, термотрансферная этикетка имеет матовое покрытие, и после достижения печатающей головкой квалифицированная этикетка печатается при низком нагреве и низком давлении. Другие типы медных этикеток и матовые этикетки также можно использовать в качестве термотрансферных этикеток, но эффект не очень хороший, что влияет на срок службы печатающей головки и качество этикетки.